De la détresse financière à la défaillance encastrée : une revue systématique de la littérature sur la défaillance d’entreprise

Résumé

La défaillance d’entreprise est abondamment étudiée, mais ses frontières conceptuelles restent instables entre détresse financière, insolvabilité, faillite, déclin organisationnel et échec entrepreneurial. Cette synthèse structurée à visée intégrative examine l’évolution du champ depuis les modèles financiers de prédiction jusqu’aux approches organisationnelles, relationnelles et institutionnelles. Elle intègre les développements récents de 2020 à 2026 relatifs au machine learning, à l’intelligence artificielle explicable, aux données textuelles et multimodales ainsi qu’aux chocs globaux. Ces avancées améliorent la détection et enrichissent les signaux mobilisés, sans supprimer l’écart entre performance prédictive et explication des mécanismes. La confrontation des approches théoriques et des résultats empiriques montre que les ratios financiers rendent visibles des vulnérabilités sans toujours éclairer les processus qui les produisent. L’article propose de lire la défaillance comme une trajectoire de propagation des fragilités, dans laquelle les ressources organisationnelles et institutionnelles n’ont d’effet protecteur que lorsqu’elles sont effectivement converties en marges de manœuvre, en liquidité, en adaptation et en capacité de continuité. Cette perspective conduit au concept de défaillance encastrée, défini comme un processus cumulatif où difficultés financières, opérationnelles et relationnelles se renforcent jusqu’à réduire la capacité de correction de l’entreprise. L’article en déduit un agenda de recherche centré sur les séquences, les conversions, les délais et les seuils de basculement.